16日凌晨5时30分，经过一整晚的路程，龙舟穿越耒水河上的大桥进入耒阳市。  许桂生将手中的大红绸庄重地系上龙头，点鸡血，扔点心。这些，在龙舟文化中名为“上红”，寓意好事临近，希望和大家一起分享快乐与幸福。
2 k5 i- K/ [; j 21岁的耒阳市梅桥居委会居民李涛拥抱龙头下水。  82岁高龄的第四代传人许岳云，每天最喜欢的就是坐在自己家的车间看工人忙碌，指点儿子许桂生雕刻传统木质龙头。% d7 c% H# C7 Z2 u! H4 E( D* w
 许桂生在车间里自己动手钉“龙骨”，汨罗龙舟属“飞凫式”类型，船身长约24米。龙舟成型后进行调整，经过一代代的民间工匠不断传承、摸索、探讨，形成了现在的龙头、凤尾、鱼凫式的龙舟样式。8 n3 F8 v( f: }& z; k0 k
 许氏龙舟制造技艺第四代传人许岳云正在整修他于1957年雕制的“老”龙头。 龙舟下水仪式在耒水河畔的耒阳市梅桥居委会举行。 “寻根琼宇晴晴兮，瀚博天地乾坤朗。曾问屈子路漫兮，戚戚语噎汨罗流……”6月16日凌晨8时18分，经过一整晚的颠簸，龙舟从汨罗江畔到达耒水河畔举行下水仪式。 岳阳民间龙舟打造技艺传人许桂生说，仪式已经沿袭很久，主要表示对赛龙舟取得名次及平安的一种期许，自此，龙舟便由一条木船演变为有灵气的“龙”了。
- Q4 v8 \ N: S/ { “龙舟下水啦!”随着一声呼喊，8时38分，最关键的一项“洗龙头”仪式开始了。21岁的耒阳市梅桥居委会12组居民李涛抱紧龙头跃入耒水河，“一、二、三，加油!”号子声响起，众人合力将龙舟放下水，入水后的龙舟，远看如一条红身黄鳞的长龙。
! ?. U" A0 t, U. Q; V) ^" D 许桂生出生在中国龙舟发源地的“龙舟世家”，是汨罗市屈子祠镇狄湖村四组村民，也是汨罗市九子龙屈原龙舟制造厂的厂长。老许自小爱龙舟，跟身为著名龙舟师傅的父亲许岳云打下手，1978年，他就开始了龙舟制造生涯，2年后，天资聪颖的他就完成了从学徒到掌墨师(领头师傅)的嬗变。民间龙舟打造包括雕龙头、制龙舟、关头、亮舟、下水、朝庙等制作程序，许氏龙舟制造技艺已列入首批“岳阳市非物质文化遗产保护名录”，传到他这里已是第五代。“造龙舟是手工活，比较辛苦，整个制造过程也很复杂，所以儿子一开始并不愿意学。”老许解释说，经过全家人做工作，大学毕业的儿子许名南现在开始对这门手艺感兴趣了。6 c, B$ _7 n; E
目前在汨罗市大小龙舟厂有十余家，大部分是在老许这里工作过的人出去办的，现在老许每年可以卖出100多条龙舟，价格总是比别家贵一些。他说，这个就是品牌。再过几天就是端午节，汨罗江国际龙舟节将举行，老许希望买他龙舟的人可以拿到好成绩。
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