湖南槟榔，不只是"零食"而已

        对于槟榔，《本草纲目》《御药院方》等中国古代著名药典中均有关于槟榔具有健体、益身的记载。槟榔，对于许多人特别是湖湘子弟来说，不只是"零食"，更是一种源自内心的别样情结。不分男女老少，他们口含槟榔，咀嚼起来的那种沉醉微醺畅快的神韵，也成为三湘四水大街小巷屡见不鲜的场景。
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        如今，这个草根槟榔果壳正幻化成为湖南一张靓丽的名片，作为年产值近百亿的食品加工龙头行业，不仅带领数以万计的工人脱贫致富，还以实际行动书写着令人惊异的产业传奇。不仅只是零食，槟榔还是湖南人的情结。20世纪30年代湖南湘潭的黎先生也创作了一首《采槟榔》来表达青年男女纯真的爱情。这与湖南人酷爱嚼槟榔是分不开的。2010年上海世博会湖南周，槟榔更作为湖南名片纳入展馆，免费供来自世界各地的世博游客品尝。湖南人为何喜欢吃槟榔，恐怕得从古代人人谈之色变的瘟疫开始。相传清乾隆四十四年（1779年），县境大疫，居民犯臌胀病，县令白璟要患者嚼药用槟榔，臌胀消失。久而久之，槟榔成为湘潭县人独特的嗜好。
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        目前世界上嚼食槟榔的有10到12亿人， 槟榔更是一度荣膺继"烟草、酒精和咖啡因"之后的第四位大众爱好。嚼食槟榔的习俗不仅常见于湖南、海南、台湾等地，还流行于印度、巴基斯坦、斯里兰卡、马尔代夫、孟加拉、缅甸、泰国等多个国家和南太平洋的众多岛屿。随着社会发展嚼槟榔的方式也在不断改进，除了有以湖南为主嚼干果和以台湾为主鲜果之分外，还增加了如芝麻、桂花、薄荷、奶油、干槟榔、湿槟榔等多口味多品种，以符合各类人群的口味。
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        在湖南，槟榔在长达30多年的产业化发展中，大部分企业已经实现了洗籽、发籽、切籽、封口、包装等方面的机械化，"现代化生产正规军"已经成为湖南槟榔产业另一代名词。他们不仅有严格的生产标准，而且有专业化、机械化、规模化的支撑，安全质量与其他食品行业一样完全能得到保障。
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        近日，省卫生厅相关负责人透露，新修订的《湖南省食用槟榔食品安全地方标准》预计今年下半年发布，该标准按照卫生部相关要求修订。当中也表明到会提高监管力度，给上规模、重信誉的企业以发展机会，为槟榔产业再发展拓宽空间。对于这一颗承载了湖湘人民诸多情感的小小槟榔，希望这张特殊的湖南名片能在今后的发展道路上走得越来越远，且以自己独特的魅力，向世界展示特色的中国传统食品文化。
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