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在耒阳市五里牌街道某村发现一块关于设立宾兴助学活动的石碑，名为“宾兴会碑文”。 该碑刻为青石材质，长150厘米，宽60厘米，厚约10厘米，碑刻文字些许模糊，皆为阴刻、正楷字体，约四百余字。据清代光绪年间《耒阳县志》记载，此碑原立于旧城区的西门横街里。上世纪八十年代，该村一位名叫周从运的老人，从耒阳老城区的五一广场改建时拾捡回来的。据老人介绍，当时，碑刻约有四块，因其石材太重，他只找人帮忙抬回一块，其余的几块石碑都被其他人抬走了，流落不知何方。 宾兴是古代科举制度的产物，原指国家通过科举取士，后来演变为地方成立各类基金组织，资助地方学子参加科举考试的活动。清代科举宾兴是一种主要由民间捐资设立的教育公益基金，它利用田产、银钱、店铺等资产的收入，无偿资助本地士子参加各级科举考试。 据地方志记载，清代中国有近700个府州县都设有科举宾兴。经查阅史料，发现旧时耒阳城区西门横街设有“宾兴堂”：宾兴堂原为“文会堂”，乾隆三十六年，由邑绅伍先拔、谢张南等创建南城外。咸丰年间，邑绅萧元音倡议移于文昌宫侧。光绪九年至十一年，邑绅黄鼎臣等召集募捐，改建于文昌宫后，其科田自创始时置田租仅百六十石，经历清朝道光、咸丰及光绪年间的发展，通过众乡绅们的善举义捐，增至八百余石，其中清代“建威将军”刘厚基捐田租九十石。此后“宾兴堂”利用每三年收获的利息作为诸生舟车之费，资助众多学子参加乡试与会试。 当年，周从运老人偶然拣回的这块石碑应为“宾兴堂”的序碑，其余三块附碑已流散民间，下落不明。“宾兴会碑文”是目前耒阳地区发现的第一块与古代科举宾兴相关的实物，也是研究清代宾兴设立与管理的重要参考资料。这块碑刻的发现，使古人捐资助考的义举得以流传，为耒阳作为“千年古县”提供了有力的历史佐证。(刘素娟)
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