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谷花糖，很多人会不知道是什么东西。要说谷花糖，必须要先说说制作它的两种原材料——冻米和红薯糖。 1 O2 \; j3 s2 p% e% f
这几年，耒阳街头又兴起了“打冻米”，说冻米，有些人会不知道为何物。冻米就是众所周知的爆米花。 " ]' O5 k/ F2 a3 O. E6 S
现在的爆米花，一般都在街头某些比较宽阔的地点生产，柴、米、和所有工具都由打爆米花的师傅自带，担子在街角一撂，马上点火生产，附近的或者来来往往的市民买一点尝尝。
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在七、八十年代，“打冻米”是农村每家每户过年少不了的一道程序，一放寒假，我们就盼坪洲那个“打冻米”的师傅进湾，有时候还去路上邀他先来自己湾里，先到先吃嘛！师傅一放下他的行头，早有准备的就马上拿柴给师傅生火，预热炉子和冻米机，同时把自己准备打冻米的米，筛好一起拿来了。一群小孩大人围着冻米师傅，小孩子喜欢凑在一起看热闹，冻米师傅一手拉风箱，一手转动冻米机，不时看看冻米机指针，他的不慢不紧让我们一群小孩子心急、恼火又充满期盼，为什么不快一点呢！经过“漫长”的等待，师傅终于拿起了铁棍准备开机，胆小的赶忙捂住耳朵，随着“轰”的一声，冻米伴着一阵白色烟雾冲进长长的篾笼，诱人的香味直钻我们的鼻孔，师傅提起笼子用铁棍敲几下，白花花的冻米全部落到团箕（竹编盛东西的器具）里，胆大的孩子捧起冻米就吃，腼腆的就围观，想吃却又不好意思去抓，不过一般大人也会顾及胆小鬼的感受，分一点解解馋。大人主要是看谁家的米最适合打冻米，就去谁家里换米，又白又胖的算上乘冻米，黄黄瘦瘦的属下乘。上乘冻米不仅口感、视觉效果好，主要是做出来的谷花糖也好很多。
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再说红薯糖，顾名思义，红薯糖就是红薯制作的糖。制作红薯糖是件既麻烦又辛苦的事，一大早就要起床用柴火烧一大锅水，往火里添减小柴的空隙，洗一大桶红薯放锅里煮，临近中午火候差不多了，用铁铲把红薯压碎，加入谷芽粉（谷芽当然是事先就磨好的）搅拌均匀，然后用棉布袋装起来，稍微冷却一下，垫上锅盖，一手捏住袋口，一只手挤压袋子榨浆，榨浆是整个过程最辛苦的一道工序，榨出来的浆仍旧倒回大锅，继续烧大火熬制，时不时用铁铲搅拌几下，随着糖浆越熬越浓，每回搅拌次数越来越多，每次的间隙越来越短，难度也越来越大，糖浆慢慢变浓柴火也要慢慢减小，要不然一下子就烧焦了。这样一直慢慢熬到傍晚，差不多搅不动了，熄火，出锅，用一个钵子装起来，待制作谷花糖的时候用。0 g5 Q, G; Z4 I c
9 t9 O/ ]# k/ c1 N ^' Z5 X3 k5 G 红薯糖和冻米的混合物叫谷花糖，混在一起很容易，但要混得好吃又好看却需要特别的手艺。踩（制作）谷花糖一般都在农历十二月的下半个月，先要准备工具：一口三匹铁锅、锅铲、大砧板、一把快刀、砖架（拌砖的架子）、团箕、抖锤（大木锤）。最少要三个人合作，一个熬，一个抖（压），一个切。准备就绪，开始熬糖，一人端钵子，一人持锅铲舀糖入锅，放炭火上慢慢融化，用锅铲不断铲来铲去，铲几下又舀一点点倒下去看能拉多长的丝，这应该是看火候吧！大概要十几分钟，直到糖冒出很多泡泡，再把适量的冻米倒进锅里，搅拌均匀就可以出锅了，这时一人端锅，一人持铲，把混合物倒进砖架，并用手把冻米轻轻按压，再用木锤去敲压，有时候会压得很紧密，有时候又会蓬松。一块冻米砖成形以后，就开始切糖，紧密的可以切成薄片，蓬松的就切得比较厚。这就要看材料的优劣、比例和火候了。自己没有把握的还要请个师傅指导，不过师傅也有失策的时候。, s1 {. F0 ~, I8 ~. Z2 h, q
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做糖的时候也会有些左邻右舍来凑热闹，有的来学经验，有的来帮忙，像我等小孩子在一旁肯定是蹭吃啰！第二天谁谁家里的谷花糖做得如何如何，经过热心邻居的宣传，全湾都知道了，常常还要聚在一起议论一番，各自拿自己家里的谷花糖凑一起品尝。# K9 M/ i& i& a& h9 \
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谷花糖香、甜、脆，嚼起来又感觉有点柔韧，粟米爆米花做的谷花糖最好吃。那时候过年的年货不像现在琳琅满目，谷花糖是最主要的甜食，不管是摆九个盘子还是六个盘子，或是一个大盘子，都少不了它的份，跟那些“换馋”（换馋也是自制的其他零食，取名换馋应该是用它们可以把你的馋意换去吧）摆在一起格外夺目。我喜欢吃谷花糖，不知道是谁发明了那么好吃谷花糖，我想那个过程应该是很漫长的吧！
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随着年货的不断变革，在后浪推前浪的过程中，谷花糖慢慢退出了席面，人们对它的缺席也习以为常，甚至觉得再不用提前两个月做那些准备，也是一种解脱。后来又有了高科技的谷花糖，用白糖压制的，它有个洋气的名字——米通，比红薯糖做的甜一些，但还是没有以前自己家里做的那么好吃，或许是心理作用在作祟吧！
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. d3 U6 B' o2 S: m! l& w/ M F 我心里一直放不下谷花糖，清楚的记得最后几片谷花糖的时间、场景，那是冥冥之中注定的一场再也不见。当然，如果有心，谷花糖还可以再见，场景、人物再也不见。' [8 O( a8 f+ e# H- o
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