观音岩位于永兴县城西北2500米处白头狮东岸，自唐代以来依山岩而建，后屡建屡毁，现存木结构庵宇系清代所建，庵宇共分九层，取九九归一之意，高30米，楼阁重叠，重檐歇山顶，覆盖青黄色琉璃瓦，四角如兽吻状向上翘首，雕梁画栋，规模宏伟，穹顶是一面弯拱形的巨石，瑰丽壮观。 观音岩地理位置独特，前临深潭，江心卧有狮石，岩庵嵌于峭壁，上顶石峰，后依石峰屏障，两侧岩石峥嵘，峰群竞秀，巍峨挺拔。尤其岩前的耒水之中，有一岩石突出水面，极似雄狮回头望月，更能增加神秘的色彩。& [0 g6 o6 t, H9 k: J
相传 南海紫竹林的观音菩萨得知永兴境内有一个号称“小南海”的地方，她便带着一个和尚、一头狮子以及官帽、梳妆台等物品腾云驾雾而来。到此一看，果然名不虚传。山 上一块巨石仿佛被斧头削了一隼，山下耒水缓缓流动，平静如镜，于是观音将官帽往岩峰上抛，官帽飘然而去，接着“轰”的一声，石壁上顿时出现一个大洞，这就是现在人们常说的“官帽洞”。观音便入洞修道，谁知观音所带来的和尚及狮子居心不良，想独霸官帽洞，和尚与狮子吵得观音不得安仁，观音劝了七七四十九回，终不得成效，便设一计，对和尚、狮子说：“对面山上有一仙果，你们谁先摘到，此洞就归谁了。”狮子与和尚信以为真，便箭步如飞跑去对岸摘仙果。狮子刚到到河心，观音用玉手一指，狮子便动弹不得，变成了 石狮，立于河心。话说这石狮，因为它有几分神通，所以不管耒水涨多大的水，都不能淹没它。这头石狮常常过界到耒阳县大河滩、民丰等地偷吃五谷，它吃饱后，就悄悄回来，把五谷屙在 永兴县境内。当时耒阳县的人们编了一首歌谣来指责石狮： “头朝耒阳， 身在永兴； 吃了耒阳， 肥了永兴。” 这石狮听了，甚是愤怒，它变本加历地过耒阳境界去偷吃五谷。于是彻底得罪了耒阳县的人，耒阳人看见石狮白天站在河中不能动弹，便拿了铁锤来敲打石狮的头，可不管人们怎样使劲，硬是动不了石狮半根毫毛。观音知道后，傍晚时分就变成乡村老太太，拿着一把木刀，也来砸石狮子，耒阳人看了甚是奇怪，就问：“我们的铁锤都砸不动它呢，你的木刀怎么能砸烂呢？”老太太笑了，要耒阳人拿她的木刀试试。有个耒牯子接过木刀，对着石狮的头部砍了下去…只见站着的石狮“轰”地倒了下去，永久地卧在江心，再也无法站起。现在石狮的头部至今还留有被砍的痕迹，头部缺了一块。人们后来就叫它“白头狮”了，现在这个镇还叫“白头狮镇”呢。且说那和尚，一心只想摘仙果，观音话音未落，他掉头就往山上疯跑…刚跑到对面山上，一转身，观音就把他定住了，和尚依然站在那里，也就是现在传说中的“童子拜观音”、“和尚拜佛”了。后来人们作了一首讥笑和尚狮子的打油诗： “和尚狮子摘仙果， 只为贪心占洞窝； 两斯只能对面看， 一头卧河心， 一个站山坡。” 再说观音安置好狮子和尚后，又将梳妆台搁在河水转弯处。梳妆台是由一串串宝石组成的，从岸边一直伸向河心，每天天亮，观音就在梳妆台前梳妆打扮：天黑时，又在梳妆台前洗面沐浴。所以，这里的水面上飘着一层薄雾，隐隐若若，终年不散，如今置身其中，恍如仙境。观音在官帽洞里修行，直修炼九九八十一天，修得这一带风调雨顺，五谷丰登。当地的百姓不忘观音菩萨的大恩大德，便在官帽洞边修建了一座庙宇，内立千手观音，每日供奉，远近百姓皆慕名而来，永兴“白头狮”观音岩便由此闻名遐尔，至今香火不断。 明代地理学家、旅行家徐霞客在《徐霞客游记*楚游日记》记载：“岩在江北岸，西南下瞰江中，有石岩腾空，上覆下裂，直滨江流。初倚其足，叠阁两层。复顶之下，中嵌一龛，观世音像在焉。岩下江心有石狮，横卧中流，昂首向岩，种种绝异。” 《永兴乡土志》载：“岩在 耒水右岸，悬崖壁立，俯瞰江心。其上危峰千仞，其下澄潭百尺。一岸若龛，峭倚壁际，四周路径皆绝，非舟楫不能至。龛中宽广，可布席四五，僧徒依龛构楼五、六层，高十余丈。钩心斗角，画栋飞甍。中设大士像。岩下有石如蹲象，江中有石如卧狮，活相毕现，邑奇观也。” 相传古时有一雄狮系天庭一神仙坐骑，偷下凡界，盘据江边 岩洞。后被南海观音游此，将狮降服赶出。狮不肯回天庭，卧于江心，目恋岩洞。观音岩与卧江石狮由此得名。 另有一说：“江水泛滥，石狮露背，横卧断流，义退洪水，使耒水两岸人们免遭洪灾。” 清雍正年间刘献廷的《广阳杂记》载：观音岩在永兴县西五六里，岩高数十丈，临江壁立，悬崖覆洞，山足至洞顶，高八丈许，洞之厂上附顶处，架木为龛，可布三四席，中普门大士象。悬梯以登，梯凡三十四级，下临江处为僧舍，还望之如方壶蓬岛。自庵后循梯以登龛，梯三接皆陡立，自下望之如登天。登龛纵目远眺，心神为之条畅。江中岩前有狮子石，爪牙头目逼真，水涨时，舟遭之立碎。耒人以形家言，凿碎其唇齿云。庵之西别有静室一所，为楼三楹，亦在悬崖之上，有平地丈许，凿石级三层；不可凿者，补之以梯。去平地有六七丈，壁有石坎，大如斗，中有泉水盈一掬，冬夏不涸，镌“观音泉”三字。静室之结构犹未就也。 载《万历郴州志》第六卷 《观音岩纪胜》（序）（摘录） [清] 举人 - 李家德 危峰插汉， 上独有天； 飞阁临渊， 下疑无地。 曲槛回岭头之日， 层梯嵌峡谷之云。 结构乘虚， 玲珑入妙。 峻峭则石屏耸立， 葱茏而林木繁荫。 象倚壁以长闲， 坐老洞中岁月； 狮截流而稳卧， 鲜吹江中波涛。 斜抹一湾， 僧梵与渔樵竞唱； 参差两岸， 宝旃与花鸟齐飞。 晴空远吐山岚， 接氤氲于一气； 雨后新迎晓绿， 开艳景于三春。 禅榻茶香， 尘心初静； 筠帘烟袅， 午篆方长。 听钟磬之声声， 顿开觉路， 望樯帆于阵阵， 早被迷津。 时而碧水澄鲜， 夜则冰轮映澈。 杯倾竹叶， 笛起梅花。 居然海上峤壶， 非比人间图画。 收录于《湖南历代名人辞典》、《郴州历代诗文选注》、历代省志、县志、笔记、小说等
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