炎炎夏日，茶香袅袅

$ T) {/ t8 k* D* w* i3 J0 Q9 @- X下午茶的由来

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　　从饮茶文化的发源来讲，最早于下午喝茶的民族，理应是一向以茶文化著称的古代中国。然而随着时代的发展，将下午茶发展为一种既定习俗的文化方式，则是英国人。

　　英国人的饮茶习惯始自1661年。当时，一位葡萄牙公主Catherine of Bragança和英王查理二世结婚，公主把葡萄牙的饮茶习惯带到英国。
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　　17世纪时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则一直到晚上
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八时左右才开始，人们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜玛丽亚，每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，她觉得这种感觉真好，便邀请友人共享。很快，下午茶便在英国上流社会流行起来。

　　红茶传进欧洲时，由于是遥远东方来的珍品，“喝茶”还只是上流社会的专属享受。后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后，茶才真正进入一般平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚便逐渐平民化，下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。
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　　英国贵族赋予红茶以优雅的形象及丰富华美的品饮方式。下午茶更被视为社交的入门，时尚的象征，是英国人招待朋友开办沙龙的最佳形式。享用下午茶时，英国人喜欢选择极品红茶，配以中国瓷器或银制茶具，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精制茶点。至于音乐和鲜花更是必不可少，并且以古典为美，曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。

$ x+ B! Z0 ^9 x- z$ d& A$ C+ J  Q　　英国人最喜爱的下午茶时间，多集中在下午3时到5时半之间，在优雅的氛围里往往可以让人们感受到心灵的祥和与家庭式的温暖，从而舒解一天的疲劳。
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　　据说远在维多利亚时代，下午茶的时光并非如此美妙。那时候，无所事事的贵妇人们利用午后的闲暇时光，在茶香的掩映之中，有些兴奋、有些嫉妒地谈论着别人的私生活。幸好，社会的发展解脱了对女人的束缚，生活空间的扩展使得女人们不再局限于狭小的天地，轻松的下午茶时光，真的变成了享受。

4 |0 |$ Q; G& {- M2 z　　如今的女性们越来越注意生活的质量与情趣，那么，在周末的午后举行一次小小的下午茶聚会，招待二三知己，既有气氛又有面子，多好的事啊。
下午茶种类　　下午茶有low tea和high tea两种。low tea一般指午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般是三明治、小煎饼；而high tea一般指晚饭前的茶点 ，多以肉食为主。这两种下午茶分类是狭义和广义下午茶的另一种表述，有闲的贵族或上层社会一般食用low tea，而劳工阶层多食用high tea。
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下午茶礼仪
正统英式维多利亚下午茶基本礼仪　　(一)喝下午茶的最正统时间是下午四点钟(就是一般俗称的Low Tea)

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(二)在维多利亚时代，男士是着燕尾服，女士则着长袍。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会，男性来宾则仍着燕尾服，戴高帽及手持雨伞；女性则穿白天洋装，且一定要戴帽子。
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　　(三)通常是由女主人着正式服装亲自为客人服务。非不得以…才请女佣协助以表示对来宾的尊重。

　　一般来讲，下午茶的专用茶 中国的祁门红茶、印度大吉岭红茶、斯里兰卡红茶、火药绿茶、传统口味纯味茶，若是喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。在早期，他们的下午茶都以来自中国的祁门红茶为主，因为中国运输茶品至欧洲路途遥远，价格昂贵，后来慢慢地在印度及斯里兰卡种植红茶，并开始由印度及斯里兰卡输入红茶。但作为遥远东方的中国红茶，依然是他们的最爱。
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) a+ I. x8 [" n7 u# ]　　(四)正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治、第二层放传统英式点心Scone、第三层则放蛋糕及水果塔；由下往上开回吃。至于Scone的吃法是先涂果酱、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。
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　　这是一种绅士淑女风范的礼仪，最重要是当时因茶几乎仰赖中国的输入，英国人对茶品有着无与伦比的热爱与尊重，因此在喝下午茶过程难免流露出严谨的态度。甚至，为了预防茶叶被偷，还有一种上了锁的茶柜，每当下午茶时间到了，才委由女佣取钥匙开柜取茶。
: ?; f8 x, D. g9 ?/ \6 ]正统英式维多利亚下午茶标准配备器具　　瓷器茶壶(两人壶、四人壶或六人壶..视招待客人的数量而定)；滤匙及放筛检程式的小碟子；杯具组；糖罐；奶盅瓶；三层点心盘；茶匙（茶匙正确的摆法是与杯子成45度角）；七吋个人点心盘；茶刀（涂奶油及果酱用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鲜花；保温罩；木头拖盘(端茶品用)。另蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫是维多利亚下午茶很重要的的配备，因为象征着维多利亚时代贵族生活的重要家饰物。

: {' B, C& ~9 m　　下午茶这种简便的饮食方式很快就成为了英国贵族们打发下午时光的一种绝佳方式。不过下午茶的发展也受到了当地文化的影响，在以严谨的礼仪要求著称的英国，下午茶逐渐产生了各式各样的礼节要求与习惯。并成为英国上流社会中每日必不可少的环节之一。
喝下午茶的功用
下午茶及时补充能量　　经典的英式下午茶由点心和茶组成。点心一般装在一个三层的银色托盘里，从下到上分别为三明治、英
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下午茶

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  w* M+ S/ r: @- s% ~) q# N式小松饼、芝士蛋糕和水果塔。吃时的顺序一般是由下到上、由咸到甜。据说，这和正餐中从主菜到甜食的顺序是一样的。
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; W9 x8 j0 D  v& D! l: h8 ]　　面对现代社会的高效率、快节奏，上班族的午餐常常吃得太少或者过于匆忙。一顿营养均衡的下午茶不仅能赶走下午的瞌睡虫，还有助于恢复体力，还可以帮助人们保持精力直到黄昏，进而使晚餐比较清淡，养成最完美的饮食习惯。
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* k& P. x& E$ Q( ?　　此外，实验证明，下午茶还可以增强记忆力和应变力。有喝下午茶习惯的人在记忆力和应变力上，比其他人的平均分值高出15%~20%。
常喝茶避免骨质疏松　　下午茶中，“茶”对于人体健康的作用也不可忽视。红茶品性温和、香味醇厚，首先有助于强健骨骼。茶叶中含有丰富的黄酮类物质，可减少妇女患骨质疏松症的危险。
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) g( y! C$ I8 P1 c8 L* [6 v　　其次，喝红茶可以防治流感、心肌梗死、脑中风和皮肤病等。研究发现，经常用红茶漱口或直接饮用有预防流感的作用；红茶富含微量元素钾，冲泡后，70%的钾溶于茶水内，可增强心脏血液循环，并能减少钙在体内的消耗。每天喝5杯红茶的人，脑中风的发病危险比不喝红茶的人低69%。此外，红茶中的茶黄素在预防皮肤癌方面比绿茶效果更好。。

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