美国外交官眼中的晚清司法腐败

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　　何天爵日后写了本《中国人本色》（The Real Chinamen），专门提到了当时中国的司法制度。
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　　理论上，清朝法庭是完全公平和开放的。"任何人如果对他人有抱怨、委屈、仇恨，无论白天深夜的任何时候，他都可以来法庭击鼓鸣冤。接着，兼任法官的父母官必须依法在第一时间穿戴整齐，升堂审理案件。父母官们必须端坐在太师椅上，随时听取控诉双方的申诉、意见，做出判断，依法审判。法庭不能对原告被告进行丝毫恐吓，有所偏袒，更不能接受任何好处，索取任何报酬。中国有一句古老的格言：'正义的双眼永不关闭。'至少在理论上说，中国的司法制度是高效的、成本低廉的和令人满意的。"实际情况怎么样呢？"中国法庭的实践却充满了腐败贿赂、滥用权力、残暴邪恶等现象。"

; ]& o- Q0 u' i* q$ r) W　　首先，清朝司法审判过程不透明，充满暗箱操作。法律纷繁复杂，而普通民众文化素质低下，没能力独立承担诉讼，这就导致了法律掮客，也就是"讼师"阶层的存在。"这些人没有正式的地位，高级官员们曾一再谴责这些人的存在，皇帝也三令五申严禁讼师阶层的出现。但是讼师们依然大量存在，在帝国各处从事着自己的事业。"当具体的案件需要宣判的时候，讼师们的生意就开始了。他们检查案宗，从以往的案例中找出相同的或者类似的案子作为新的审判的模型和参考。在汗牛充栋的案卷中，讼师们总能找到有利于自己的旧案。无论是原告还是被告，无论被告是无辜的或是有罪的，私下里都得去"拜访"讼师。讼师视来人奉献的礼物的轻重决定是否施以援手、援助到什么程度。何天爵眼中的讼师残忍贪婪，各个腰缠万贯，富甲一方。除了讼师，衙门中的捕快、衙役、书吏们也上下其手，贿赂腐败。就是递传票的捕快也能吃了原告吃被告，谁稍有怠慢就告谁对官府不敬，或者把谁抓到衙门的小屋子里关几天再处理。而衙门里的审案既没有陪审团又没有完备的记录和档案公开制度，任凭书吏们上下其手。

6 _1 C  G' l) b* k2 r- J- t+ d8 X　　其次，审案官员被赋予了强大、不受制约的权力。他们可以合法地用各种手段从原被告和所有证人中获取供词，包括严刑逼供，打板子算是轻的，没让你皮开肉绽就算好了。"非常普遍的，法官会在审判中途突然暂停，下令对堂下的人用竹板扇嘴巴，一直扇到嘴角流血。接着，法官会先警告受刑人如若再不从实招供，就会有大刑伺候，然后继续审判。法官也可能惩罚证人在链条上跪好几个时辰，或者将当事人用枷锁套起来，或者在长时间里限制当事人的吃饭喝水，甚至就完全不让他们吃饭喝水。其他更严峻的刑罚或者被法律明确禁止的刑罚在一些情况下也照用不误。"为了政绩，审案者往往只追求确保嫌疑犯低头认罪。何天爵曾见证了三个中国人被迫认罪的过程。"每人的双手都被扭到背后，手腕被鞭子紧紧绑在一起。一根绳子拴住手腕的捆绑处，一头绕过大树的树干，把嫌疑犯悬空吊起来。这三个人在烈日下被吊晒了三个小时，被放下来的时候都已经不省人事了。他们的手臂已经与肩膀脱臼，胳臂被暴晒得发黑流脓。他们被叫醒后再经受了严峻的拷问，但是依然否认偷窃指控。然而，这三人一被威胁要继续遭受一遍刚才的刑罚，都慌不及待地承认自己犯有偷窃罪。"

　　最后，我们重点来看看古代的监狱和发生在其中的黑暗。何天爵在华期间，美国兴起了改善监狱条件、废除酷刑运动，还成立了美国监狱改革协会（Prison Reform Society）。何天爵指出，如果他的同胞有机会考察中国的监狱，"那么毫无疑问，即使是中华帝国最好的模范监狱也会使他们感到震惊"。"如果美国最差最受批评的监狱被搬到中华帝国的话，那么会有一半以上的罪犯和潜在的犯罪人口急不可奈地作奸犯科，以便能进入高墙内获得一席之地。同时，里面的犯人也会一再强调自己的罪行，要求加重处罚，以便在这座'最差'监狱内延长居留时间。"可见中国监狱条件之差。这还不是最重要的，监狱中的残暴、恐怖和腐败更让人瞠目结舌。